Miután meglátogatta az Altamira barlangfestményeit Észak-Spanyolországban, Pablo Picasso híresen felkiáltott „Altamira után, minden dekadencia”. Nem viccelt. Ebben a barlangban és sok másban a francia, spanyol és a világ más régióinak pontrészei a valaha megalkotott legnagyobb művészeti alkotások közé tartoznak. Mint minden nagy művészet is, betekintést nyújtanak az emberek gondolkodásmódjába, még akkor is, ha több tízezer évvel ezelőtt volt.
10. Magura-barlang
A Magura-barlang Bulgária egyik legnagyobb barlangja az ország északnyugati részén. A barlangfalakat az őskori barlangfestmények díszítik, melyek körülbelül 8000 - 4000 évvel ezelőtt nyúlnak vissza. Több mint 700 rajzot fedeztek fel a barlangfalakon. A denevér-guanóval (denevér-ürülékkel) festették, és vadász- és táncos embereket, valamint sokféle állatot képviselnek.
9. Cueva de las Manos
A Cueva de las Manos egy barlang, amely egy elszigetelt területen, a patagoniai tájban található, Argentína déli részén. Nevét (a Cave of the Hands) veszi az emberi kéz stencilázott körvonalaitól, de a guanacosok, rheas és más állatok, valamint vadászati jelenetek is sokféle ábrázolással rendelkeznek. A kezek nagy része balkezes, ami azt sugallja, hogy a festők a jobb kezükben permetezőcsövet tartottak. A festményekről úgy gondolják, hogy 13 000 és 9 500 évvel ezelőtt jöttek létre.
8. Bhimbetka
Közép-Indiában található Bhimbetka több, mint 600 sziklás menedéket tartalmaz, amelyeket őskori barlang festmények díszítenek. Főleg vörös és fehér színben, zöld és sárga alkalmanként valósul meg, a festmények általában a barlangokban élők életét és idejét ábrázolják. Egyes barlangokban bisonok, tigrisek, oroszlánok és krokodilok is bőségesen ábrázoltak. A legrégebbi festmények 12 000 évesek.
7. Serra da Capivara
A Serra da Capivara Nemzeti Park Brazília északkeleti részén számos sziklás menedék található, amelyeket barlangfestmények díszítenek. A festmények a rituálék és a vadászat jeleneteit, a fákat és az állatokat kapják. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a park legrégebbi barlangfestményei 25.000 évvel ezelőtt jönnek létre. Ezt számos genetikus vitatja, mivel ez ellentétes lenne az amerikai település jelenleg elfogadott dátumával.
6. Laas Gaal
Laas Gaal a Szomália északnyugati részén található barlangok és sziklakertek komplexuma, amely az Afrika szarván és az afrikai kontinensen a legkorábbi ismert rockművészet egy részét tartalmazza. Az őskori barlangfestmények becslések szerint 11 000 és 5000 év közöttiek. Az emberek, háziasított kutyák és egy zsiráf kíséretében ünnepélyes köpenyt mutatnak tehenek. A barlangfestmények kiválóan megőrzöttek és megőrzik a tiszta körvonalukat és erős színeiket.
5. Tadrart Acacus
Tadrart Acacus a nyugati Líbia Szahara sivatagában hegyvidéket alkot. A terület a 12.000-től Kr. E. 100-ig tartó sziklafestményeiről ismert. A festmények tükrözik a szaharai sivatag változó környezetét, amely korábban sokkal nedvesebb éghajlatú volt. Kilencezer évvel ezelőtt a környezet zöld volt a tavak és erdők, valamint nagy vadállományok mellett, ahogy azt az állatok, mint például a zsiráfok, elefántok és struccok, Tadrart Aracus sziklafestményei mutatják.
4. Chauvet-barlang
A dél-franciaországi Chauvet-barlang a világ legkorábbi ismert őskori barlangfestményeit tartalmazza. A barlang legrégebbi festményei a radiokarbon-társkereső alapján akár 32 000 évesek is lehetnek. A barlangot 1994-ben Jean-Marie Chauvet és a speleológusok csapata fedezte fel. Ezek a festmények olyan állatokat tartalmaznak, mint az ibex, a mamut, a lovak, az oroszlánok, a medvék, az orrszarvúk és az oroszlánok. Az olyan fejlett technikák, mint a perspektíva használata egyértelműen kimutatható a „lovak panelén”, amely több állatot mutat ugyanazon a síkon.
3. Kakadu sziklafestmények
Ausztrália északi területén található Kakadu Nemzeti Park az Aboriginal művészeti helyszínek egyik legnagyobb koncentrációja Ausztráliában. Kakaduban mintegy 5000 művészeti helyet fedeztek fel a meredekség és a sziklás kiugrások mentén. Az aboriginalis festmény a becslések szerint 20 000 évtől a közelmúltig terjedő korig terjed, bár a legtöbb festmény kevesebb, mint 1500 év. Az Ubirr webhelyén megtalálhatók a világ legjobb „röntgenművészetének” legjobb példái. Az aborigenálisok nemcsak a külsőt, hanem az állatok csontjait és belső szerveit is festették.
2. Altamira-barlang
A 19. század végén felfedezett Altamira-barlang Észak-Spanyolországban volt az első barlang, melyben őskori festményeket fedeztek fel. A festmények annyira megdöbbentő minőségűek voltak, hogy a tudományos társadalom kétségbe vonta hitelességét, sőt azzal vádolta Marcelino Sanz de Sautuola felfedezőjét. Sokan egyszerűen nem hitték, hogy az őskori embernek szellemi képessége volt arra, hogy bármilyen művészi kifejezést termeljen. 1902-ben, amikor a festményeket valódinak ítélték meg. Az Altamira-barlangban a ló, a bölény és a kéznyomok faszén- és okker-képei a világ legjobban megőrzött barlangfestményei közé tartoznak.
1. Lascaux festmények
A Lascaux-barlangok „az őskori szisztatikus kápolnának” nevezték a délnyugat-franciaországi barlangkomplexumot, amelyet a világ egyik legimpozánsabb és leghíresebb barlangfestménye díszít. A Lascaux festmények becslések szerint 17 000 évesek. A barlangfestmények nagy része a bejárattól távol van, és gyertyák segítségével kellett létrehozni. A leghíresebb barlangfestmény a bikák nagyterme, ahol bikák, lovak és szarvasok ábrázolódnak. Az egyik bika 5, 2 méter hosszú, a legnagyobb állat, amelyet eddig minden barlangban fedeztek fel.
A barlangokat látogató túl sok ember által okozott károk miatt a Lascaux festmények állandóan lezárultak a nyilvánosság számára. A francia kormány Lascaux II-t épített a helyszín közelében, ahol a turisták az eredeti barlang egy példányát láthatják.
